HUGO COSTA & PHILIPP ERNSTING recorded a fine album, titled ‘THE ART OF CRASHING’, and was released last year on A NEW WAVE OF JAZZ. Here’s a fantastic review on the Portugese JAZZ.PT website. Check out here below their awesome concert we curated at PlusEtage last year. A beautiful album you can order here.

“4 out of 5 stars ! “The Art of Crashing”, com chancela da editora A New Wave of Jazz, junta em duo o saxofonista alto português Hugo Costa, há muito radicado nos Países Baixos, e o baterista alemão Philipp Ernsting, também companheiros de aventuras em formações como Albatre e Anticlan. A jazz.pt já o escutou.

O saxofonista alto Hugo Costa, radicado em Roterdão, Países Baixos, desde 2010, continua a explorar diversas configurações instrumentais e a desbravar novos territórios, fazendo uso das suas qualidades enquanto pensador e músico ágil. Faz parte da relevante cena local (com extensão a Amesterdão) do jazz mais aventuroso e da livre improvisação, e tem vindo a repartir a sua atividade por diversos projetos, avultando o power-trio Albatre – com o contrabaixista e baixista Gonçalo Almeida e o baterista alemão Philipp Ernsting, no trio Garuda, com o contrabaixista Hernâni Faustino e do baterista João Valinho, Anticlan (com o mesmo Ernsting e o guitarrista de origem mexicana Josué Amador), Real Mensch (ao lado de Assi Weitz e Robert Gradisen), ou o trio com dois neerlandeses (Raoul van der Weide e Onno Govaert) que em 2022 editou “Land Over Water”.

É precisamente com o baterista Philipp Ernsting que Costa agora se apresenta em duo, neste “The Art of Crashing”, com selo da A New Wave of Jazz, editora com curadoria de Dirk Serries, cujas atividades remontam a 2015. Ambos os músicos provam, se necessário fosse, que para além de soarem flamejantes, também são exímios na construção de detalhes e a aproximarem-se do universo do jazz com mestria e conhecimento de causa. Aqui demonstram de modo mais evidente essas dimensões, não apenas enquanto individualidades, mas sobretudo enquanto seres musicais dialogantes, que em seis improvisações livres nos apresentam material desafiante, que bebe na tradição, mas evitando emular padrões ou reaquecer fórmulas.

Este é um álbum com muita «exploração tímbrica de contrastes e intensidades diferentes», começar por dizer Hugo Costa à jazz.pt. Cada peça encerra um carácter único e revelador da forte interação entre dois músicos que se conhecem bem, jogos de ação e reação e impulsos mútuos. «Diria que este álbum enquadra-se no que tenho vindo a fazer mais recentemente com os grupos acústicos em que toco, ou seja, numa música sem estruturas pré-estabelecidas e criada no momento.» Neste álbum está mais uma vez patente o desejo de evolução e de trazer sempre novos elementos para a sua música. Isto decorre em especial do facto de este ser um álbum em duo, «o que cria uma dinâmica diferente e especial», sublinha o saxofonista.

“The Art of Crashing” começa com a concisa “Oase”, espécie de declaração de intenções do saxofonista, a partir de frases melódicas serpenteantes – que lembram formas musicais do leste europeu – com recurso a técnicas estendidas, explorando microtonalidades, multifónicos e harmónicos. “Twine Engined” é já propulsionada a dois motores, com a bateria meticulosa a juntar-se em plano de absoluta igualdade ao saxofone de Costa. Primeiro são as frases curtas e percussivas do saxofone, com recurso a slap tonguing, multifónicos e notas no registo altíssimo, devedoras de certo free jazz. A peça evolui então para uma narrativa mais melódica e meditativa, com o saxofone a alternar entre diferentes registos.

“Blind Spot” é introduzida por Ernsting, que abre caminho para a entrada do saxofone, encantatório, desenvolvendo um drone xamânico a espaços mais intenso. A bateria é inesgotável tanque de combustível, embora ambos se alimentem biunivocamente. A dado momento, o baterista propõe um padrão mais complexo e ambos os instrumentos aumentam a intensidade, culminando num clímax frenético. Parecendo constituir-se como o centro nevrálgico do álbum, “Nowhere Fast” é extensa ruminação, na qual Ernsting propõe um padrão em staccato, juntando-se-lhe o saxofone com frases angulosas; a música desenvolve-se sem pressas até que instala algo que se assemelha a um ritmo africano partido, ganhando depois outra densidade. Costa explora harmonias avançadas que desembocam num crescendo, com o saxofone explosivo no registo altíssimo.

“Spookstaad” (em português, “cidade fantasma”) é mais contida, espécie de dança íntima entre os dois instrumentos. O saxofone começa por uma passagem melódica, misteriosa, feita de notas longas; o baterista usa o tom tom, que quase soa a um tímpano. Na peça final, “Drink it Now”, a bateria estabelece uma espécie de semi-marcha e o saxofone insta-nos, primeiro mais ayleriano, gritado, depois relaxado, deixando assomar laivos melódicos. Ernsting utiliza todo o kit, mormente o aro para trazer cores diferentes. “The Art of Crashing” é mais uma peça no infinito puzzle da música que demanda novos territórios e um álbum marcante no interessantíssimo percurso do saxofonista português.” Jazz.pt – Portugal

Here at the A NEW WAVE OF JAZZ headquarters, we are highlighting our TONUS releases. If you order all five albums, you can get them for 45 EUR + postage and on top of that you’ll receive TONUS – Intermediate Obscurities III – Live At Spontaneous Music Festival for free. Available for a short while. Go to our bandcamp to get them into your collection.

UK’s MUSIQUE MACHINE, which has been very supportive of our label, just published this excellent review of HUGO COSTA & PHILIPP ERNSTING’s THE ART OF CRASHING album. Buy the album here.

“The Art Of Crashing servers up six slices of taut, tense, and often angularly seared improv for drums and alto Sax two-piece. It’s a release which sees the instruments at times swapping their formal roles, in both an intense and rewarding manner. The release appears on the always-worthy New Wave Of Jazz, which is an improv & modern composition label that is run by ambient experimental artist/improviser Dirk Serries. The CD release is presented in the labels house style min gatefold- which features on its outside grey boxes with white texts in, and inside a two page write up about the two players, and the tracks presented within. As with all of this labels releases- this CD is ltd, with it having a pressing of two hundred copies. And if you’d like to purchase it directly from the label head here Hugo Costa is an Alto Sax player from Rotterdam, and aside from another collab 2022’s Land Over Water. He is in three-piece project Albatre, who have put out five releases since 2013. And Anticlan- which is another three-piece, and has been active since 2018- releasing two releases. Philipp Ernsting is also based in Rotterdam, and handles the drums on the release- The Art Of Crashing is his first two-piece collaboration- though he’s also in the Albatre & Anticlan, as well as Ritual Habitual- a three-piece who have one release to their name 2021’s Pagan Chant. And from the beginning of this release, it’s clear both players are highly comfortable with each other. The six tracks featured have runtimes between one and sixteen minutes. And after the short intro/ warming up first track, we’re into “Twine Endangered” to begin with we find a tight and taut web of snaping ‘n’ rolling drums & rhythmic taps/ darts from the sax. As the track opens up the rhythmic darting tone of the Sax stays to an extent- but we get more honk, wailing waves and bays appearing- which is blended wonderfully with the detailed & taut drum work. As we move through the CD we come to “Nowhere Fast”, which is the longest track here. It opens with a blend of even tapping almost tribal drums, and playfully expressive Sax work. As the track moves on the Sax almost starts to twist off in more abstract and busy tangents, and around this the once fairly formal drum pattern, adds in a complex cymbal and drum patterns- all to create a wonderful urgent and brain cell-sparking track. The CD plays out with “Drink It Now” which begins with angular and waving compressed horn work- and rapidly snaking & darting drum work. As things move on the Sax starts taking on slightly more flighty at points harmonic touches in its flirting and bob flow, and this is wonderful added to by shift and detailed drum patterns. The Art Of Crashing is excellent and impactful improv album- with both parties rewardingly shifting, weaving, and darting around each other. I’ll most certainly be keeping an eye out for both player’s names in the future- as well as looking into the other two projects the pair are in together.”

VITAL WEEKLY just reviewed THE TAPE, our latest limited cassette release, featuring this outstanding concert GRAHAM DUNNING, BENEDICT TAYLOR and DANIEL THOMPSON played at the A New Wave Of Jazz festival in 2020 at Hundred Years Gallery (London, UK). This release is still available here.

“Let’s start by stating that it is a pity that the recording on the cassette is cut in two. On Bandcamp, it is presented as one piece and quite rightly so, as this is a live recording. I assume mixing (as mentioned on the cover) means creating a balance between the various instruments, but otherwise, it is presented as it was captured on February 8, 2020, during a festival the label organized in London. I assume many of the label’s musicians played in all sorts of configurations, and here we have a trio
of Graham Dunning (turntable, dubplates, spring reverb), Benedict Taylor (viola) and Daniel Thompson (acoustic guitar). All three play on earlier releases. This is exciting work, I think. Thompson and Taylor provide a more traditional part of the improvised music here, bringing in a lot of nervous and hectic sound, and their instruments sound like a viola and acoustic guitar. Both players don’t seem to extend to playing their instruments as objects. Dunning’s contribution is of an entirely different order. His records are scratchy, the spring reverb off and on leans towards feedback, and his contribution is the opposite of the other two. Electrified, at times sustaining, he delivers a tapestry of sounds in which the others find each other. Sometimes, it seems, Dunning is entirely silent, and we hear only the other two, but then Dunning drops another record and scratches his way back in. However, the music remains a conversation between the three of them. I can safely say I am no
expert in this field of music, but I think this combination of instruments is quite surprising and is quite rightly released, even when chopped in two. Sadly it is only just thirty minutes. I wouldn’t have minded this being a bit longer.” Vital Weekly – The Netherlands