CARLA SANTANA JOSÉ LENCASTRE MARIA do MAR GONÇALO ALMEIDA – DEFIANT ILLUSION
cd

Defiant Illusion
Graceful Graziela
Each One Without Exception 4 is More
The Way of Zen
Side to Side
The Enigma of…
Untapped Storytellers

Carla Santana – electronics
JosÈ Lencastre – alto and tenor sax Maria do Mar – violin
GonÁalo Almeida – double bass

Recorded on 21st October 2022 by Ary at Toolate Studio, Abóboda, Portugal. Mixed by Gonçalo Almeida.
Mastered by Dirk Serries.

Sleeve notes : Guy Peters.
Layout : Rutger Zuydervelt
Executive label director : Dirk Serries.

---

---

REVIEWS

“Tym razem zastajemy Lencastre’a w towarzystwie jeszcze bardziej kameralnym – kontrabasu, skrzypiec i tylko pozornie nieadekwatnej w tej sytuacji scenicznej elektroniki. Ten kolejny doskonały album NWOJ dowodzi dwóch rzeczy. Zdaje się, że subtelność narracyjna i umiar w generowaniu dźwięków, to cechy wpisane w DNA muzyków portugalskich, co skutkuje nagraniami świetnie zbilansowanymi pod niemal każdym względem. Z drugiej zaś strony sam Lencastre, to muzyk, który doskonale radzi sobie w każdej estetce. Jeszcze kilka chwil temu, na poprzednim albumie, bywał free jazzowym, dzikim zwierzem, tu zdaje się być wytrawnym kolorystą i prawdziwym demiurgiem dramaturgii wyważonej, choć niewystudzonej improwizacji. Zlękniona kameralistyka w leniwych, na poły tajemniczych dronach, to charakterystyka pieśni otwarcia. Drobne, akustyczne frazy są tu efektownie doprawiane delikatnie pulsującą elektroniką. Z jednej strony nerwowość saksofonu, z drugiej post-barok skrzypiec. W drugiej odsłonie na czele pochodu odnajdujemy drgające struny kontrabasu, wokół których panoszą się elektroakustyczne drobiazgi. Dęciak pojawia się tu lekko spóźniony, sieje intrygujący ferment, z kolei skrzypce toną w melodii. W trzeciej części na starcie dominują dźwięki preparowane, a w fazie finalizacji nie pierwszy już dialog saksofonu i skrzypiec. Kolejną opowieść też zdaje się budować pewien dysonans – najpierw toniemy w drobnej chmurze jazzu kontrabasu i saksofonu, by po niedługiej chwili sycić uszy skrzypcowymi frazami opatulonymi subtelną elektroniką. Piąte nagranie jest najdłuższe, a zaczyna się na poziomie ciszy. Narracja na wdechu, na zaciągniętym ręcznym pięknie się tu rozwija niesiona elektroniką, w fazie końcowej doposażoną w ulotną rytmikę i intrygującą ekspozycję dronową. W szóstej części, z jednej strony rozdygotane chamber, z drugiej efektowne, niemal free jazzowe zagęszczenie saksofonu, a zaraz potem kilka ciepłych oddechów z tuby i tanecznych fraz strunowych. Końcowa improwizacja stanowi tu niemal resume całego albumu. Mrok elektroniki niepozbawionej rytmu, strunowe poślizgi i saksofonowe westchnienia, drobny zadzior jazzu z kontrabasowego pizzicato, śpiew skrzypiec i zagadkowe frazy syntetyki na ostatniej prostej – można tego słuchać bez końca!” Spontaneous Music Tribune – Poland

“Bassist Gonçalo Almeida kennen we al van diverse projecten, want deze Portugese free jazz-avonturier gaat het avontuur graag aan, dus elke keer als ik zijn naam zie staan ga ik er even voor zitten, want dan staat er iets bijzonders te gebeuren Defiant Illusion laat zijn samenwerking horen met wat onverwachte partners op het muzikale avonturenpad. Violist Maria do Mar speelt al jaren in de Portugese avantgarde-scene, en dat zij en Almeida een klik hebben vind ik niet zo verwonderlijk. Verrassender is Carla Santana, die akoestische geluiden en elektronica op een verbluffende manier weet te mengen, terwijl José Lencastre met zijn saxofoons op een subtiele manier kleur brengt in de toch al subtiele muziek die hier gecreëerd wordt . De vier musici maken het zichzelf, elkaar en de luisteraar niet gemakkelijk, maar als je er op je gemak voor gaat zitten, koptelefoon op, ogen dicht, en je laat de muziek het even helemaal overnemen, zul je ontdekken dat alles hier klopt, tot in de kleinste details. Improvisatie met soms ruwe randjes, maar ook harmonieuze, ingetogen, bijna verstilde delen. Laat je door dit viertal mee op reis nemen door onbekend muzikaal terrein en geniet! Want deze muziek is veel toegankelijker dan je op het eerste gehoor misschien zou kunnen denken.” Moors Magazine – The Netherlands

“Defiant Illusion presents an ad-hoc, free improvising Portuguese quartet of electronics player Carla Santana, sax hero Josè Lencastre (on alto and tenor), violinist Maria do Mar and Almeida, recorded at Toolate Studio in Abóboda in October 2022. The atmosphere of this intriguing quartet, with its unique instrumentation, is reserved and patient, nuanced and chamber in spirit, despite the subtle, semi-industrialist, and throbbing electronic sounds. The four musicians manage to balance and integrate their distinct voices into enigmatic, conversational dynamics while building a stimulating tension. This kind of dynamics stress deep listening and leaves enough space for individual solos and introspection. The aptly titled, 13-minute centerpiece “The Way of Zen” captures best the mysterious, contemplative, and intimate aesthetics of Defiant Illusion.” Salt Peanuts – Norway

“‘Defiant Illusion’ vangt aan met het titelstuk. Dromerige, enigszins slepende, maar ook vrij duistere klanken van Santana, Do Mar en Almeida en verderop van Lencastre op tenorsax, wiens klank gaandeweg een steeds prominentere plek in het klankbeeld krijgt. Spanning ook in ‘Graceful Graziela’, met name door de verrichtingen van Almeida en Santana. En ook hier valt verderop Lencastre op met zijn broeierige spel. En heel bijzonder klinkt het duet tussen Almeida en Do Mar. Met ‘4 Is More’ laat het kwartet horen zelfs enigszins melodieus te kunnen klinken, een bijzonder aangename compositie. In ‘The Way of Zen’ staat het intieme geluid centraal, passend bij de titel. Percussieve klanken van Almeida en zo te horen ook van Do Mar. En verderop voegen de andere twee musici zich erbij voor een indringend klanklandschap. Al even boeiend en innemend klinkt ‘Side to Side’, met name door de spannende bijdrage van Santana. Tot slot valt Lencastres boeiende spel op in het afsluitende ‘Untapped  Storytellers’.” Nieuwe Noten – The Netherlands

“From the next release, with four players, I only heard of Goncalo Almeida (double bass) before. The other players are Carla Santana (electronics), Josè Lencastre (alto and tenor sax), and Maria do Mar (violin). They recorded eight pieces in a studio in Abóboda in October 2022. Spoiler alert: the Portuguese connection continues. This is more what I expect from A New Wave Of Jazz; it’s improvised music, which goes without saying, but by adding, for instance, electronics as an oddball, Here too, the saxophone plays a reasonably traditional role, just as the other instruments; again, there is nothing of that ‘my instrument is an object’ approach with these musicians. The contrast between the electronic side and the acoustic works quite well; the latter platy, at times, small melodic phrases, maybe as to mark a difference between the more abstract electronic side. I don’t know what these electronics are, but my best guess would be modular electronics. Sometimes, everybody leans towards a more abstract side, with carefully bending strings, small notes, and sparsely scattered silence. Throughout, the music sounds very controlled and quiet. It’s not easy to say this is because everyone is looking at each other, afraid to disturb the controlled music, maybe too restricted, but it can also be their intention to play the music in this controlled manner. This works quite well in a piece called ‘The Way Of Zen’ (perhaps an easy title). The hectic and chaos that sometimes comes with improvised music is also part of this, but it somehow works well.” Vital Weekly – The Netherlands